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Según datos de los CDC, se han confirmado más de 2400 casos de sarampión en todo el país en lo que va del año, la cifra anual más alta desde que la enfermedad se declaró erradicada en Estados Unidos en el año 2000. Este contexto influyó en la decisión del presidente Donald Trump de firmar el lunes una orden ejecutiva que instruye a las agencias federales de salud a recomendar espaciar las vacunaciones infantiles y dividir la vacuna combinada contra el sarampión, las paperas y la rubéola en tres dosis separadas. La orden, descrita en un comunicado de la Casa Blanca difundido por Reuters, exige "mayor flexibilidad e investigación en materia de vacunas" y establece que "en la medida de lo posible, todas las vacunaciones infantiles deben administrarse en consultas médicas separadas".
En qué cambia el orden
En una ceremonia de firma en la Oficina Oval, Trump presentó la medida como una forma de alinear a Estados Unidos con las normas internacionales, afirmando que la actualización "finalmente alinea a Estados Unidos con otras naciones avanzadas y desarrolladas del mundo" y añadiendo que "nada malo puede resultar de lo que estamos haciendo", según declaraciones recogidas por Notus. La orden ordena a las agencias reorganizar el calendario de vacunación infantil en tres niveles con recomendaciones diferentes según la vacuna, e instruye que las vacunas combinadas —utilizadas durante décadas para reducir el número de inyecciones que recibe un niño— se dividan en dosis para una sola enfermedad siempre que sea posible. El secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., prometió que el HHS presentaría un plan de implementación en un plazo de 90 días, afirmando, según Notus, que "seguiremos trabajando con urgencia hasta que los padres estadounidenses puedan tener la certeza de que el asesoramiento médico que les brinda su gobierno es digno de confianza". El director de los NIH, Jay Bhattacharya, declaró que la orden restablece la "autonomía de las familias y los padres para tomar buenas decisiones para sus hijos", según el mismo relato.
Una complicación práctica: las vacunas individuales contra la rubéola y las paperas no se venden actualmente en Estados Unidos, por lo que la pauta de la vacuna triple vírica no puede entrar en vigor de inmediato, según Associated Press. El propio texto de la orden, obtenido por Axios y citado por Reuters, reconoce este hecho y especifica que la pauta de dosis dividida debería aplicarse "una vez que dichos productos estén disponibles en el país".
Segundo intento tras un revés judicial
La orden del lunes se produce tras una iniciativa previa de Kennedy para reducir el número de vacunas recomendadas para todos los niños de 17 a 11, un cambio que los CDC anunciaron en enero, según STAT News. Dicha revisión trasladó las vacunas contra el rotavirus, la hepatitis A, la hepatitis B, la meningitis y la gripe estacional a un nivel de "toma de decisiones clínicas compartidas" que requiere la consulta individual del médico. Un juez federal bloqueó algunos aspectos de esa iniciativa en marzo, y la apelación del gobierno sigue pendiente, según informa AP. La orden del lunes representa una nueva vía para alcanzar objetivos similares mientras continúa el litigio.
La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), que representa a más de 70 000 pediatras, publica un calendario alternativo que mantiene intacta la lista de vacunas más amplia. El presidente de la AAP, Andrew Racine, calificó la revisión anterior de los CDC de "peligrosa e innecesaria", advirtiendo que "sembraría más caos y confusión y erosionaría la confianza en las inmunizaciones", según The Hill. Varios sistemas hospitalarios pediátricos importantes, incluidos Children's National en Washington y Texas Children's, han dicho que seguirán las directrices de la AAP en lugar del calendario federal revisado, según STAT News.
El contexto del sarampión
El contexto inmediato es el peor año de sarampión en EE. UU. desde 1991. El rastreador de sarampión de los CDC muestra 2465 casos confirmados hasta el 6 de agosto, distribuidos en 47 jurisdicciones, con 38 nuevos brotes y el 94 % de los casos vinculados a un brote, según datos de los CDC. Esto supera los 2289 casos registrados en todo 2025, que ya fue el máximo en 33 años, lo que sitúa a 2026 en camino de ser el peor año de sarampión desde el resurgimiento de 1989-1991, según Reuters. Alrededor del 93 % de los casos de este año involucran a personas que no estaban vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconoce, y los niños y adultos jóvenes de hasta 19 años representan aproximadamente el 69 % de las infecciones, según las mismas cifras. El presidente de la AAP, Andrew Racine, declaró en un comunicado recogido por CIDRAP que "a mediados de 2026, Estados Unidos está experimentando el peor año en cuanto a sarampión desde 1991", y añadió: "Estamos presenciando una crisis evitable que perjudica desproporcionadamente a los niños". Según el mismo informe de CIDRAP, el país está a punto de perder su estatus oficial de país libre de sarampión este otoño, una distinción que ostenta desde el año 2000.
Según informa AP, especialistas en enfermedades infecciosas han expresado su preocupación de que espaciar las vacunas en visitas separadas, como recomienda la nueva orden, podría dejar a los niños desprotegidos durante períodos más prolongados entre citas, aumentando así el riesgo de infección antes de completar la serie de vacunación. El mismo informe señala que la premisa que a veces se esgrime para justificar el espaciamiento de las vacunas —que las vacunas combinadas sobrecargan el sistema inmunitario del niño— contradice las investigaciones existentes sobre la seguridad de las vacunas.
La ceremonia de firma también abordó una iniciativa de investigación independiente y en curso de los NIH que examina las posibles causas del autismo, anunciada por primera vez en septiembre de 2025 e incluyendo 13 subvenciones a investigadores externos, según Notus. Bhattacharya dijo que el esfuerzo, que se espera que dure aproximadamente dos años más, producirá resultados preliminares en "un par de semanas", aunque advirtió que "no será una respuesta sencilla".
Una falla estructural, no partidista
La disputa se sitúa en la intersección de la autoridad ejecutiva, la reglamentación de las agencias y las directrices clínicas, más que en una simple división partidista: enfrenta a la Casa Blanca y a la dirección del HHS con científicos de salud pública de larga trayectoria, asociaciones médicas profesionales y, en varios casos, tribunales federales, con litigios aún sin resolver. Tanto Kennedy como Bhattacharya declararon en entrevistas televisivas la semana pasada, en medio del repunte de casos de sarampión, que los niños deberían vacunarse en general, según Notus, incluso mientras la administración impulsa cambios en la forma y el momento de dichas vacunaciones. El plazo de 90 días del HHS implica que los detalles de la implementación —y cualquier otra impugnación judicial— probablemente se definirán antes de fin de año.
