WASHINGTON — La Cámara de Representantes aprobó el viernes la Ley de Reconstrucción Mejor (Build Back Better Act) por 220 votos a favor y 213 en contra, impulsando un amplio paquete de disposiciones sobre clima, salud, cuidado infantil, impuestos y política social que reformarían gran parte de la red de seguridad federal, al tiempo que aumentarían los impuestos a las corporaciones y a los hogares de altos ingresos.
La votación se dividió casi en su totalidad según las líneas partidistas. Los 220 votos a favor provinieron de demócratas; un demócrata se unió a 212 republicanos en oposición, según el recuento oficial de la Cámara de Representantes. El proyecto de ley ahora pasa al Senado, donde sus disposiciones y plazos aún están sujetos a negociación en una cámara dividida a partes iguales.
Una agenda amplia condensada en un solo proyecto de ley de reconciliación
La legislación combina políticas que normalmente se tramitarían en comités y estatutos separados. El del Comité de Reglas incluye la ampliación de los subsidios al seguro médico, disposiciones sobre precios de medicamentos, financiación para guarderías y preescolares, incentivos fiscales para energías limpias, programas de vivienda, gastos relacionados con la inmigración y modificaciones al código tributario.
La medida surgió de la agenda nacional más amplia del presidente Joe Biden, pero se redujo sustancialmente durante las negociaciones entre los demócratas del Congreso. Un documento describía un plan de aproximadamente 1,75 billones de dólares centrado en el cuidado infantil y preescolar, la atención domiciliaria y comunitaria, la cobertura sanitaria, un crédito fiscal por hijo ampliado, la vivienda y unos 555.000 millones de dólares en inversiones en clima y energías limpias.
El proyecto de ley de la Cámara de Representantes también restablece un programa de licencia familiar y médica remunerada que había sido eliminado de un marco anterior, lo que subraya que el texto sigue siendo políticamente flexible. Otras disposiciones han cambiado repetidamente, ya que los demócratas buscan un paquete que pueda ser aprobado por ambas cámaras sin votos republicanos durante el proceso de conciliación presupuestaria.
La CBO prevé un aumento del déficit antes de que aumenten los ingresos por medidas coercitivas del IRS
La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) completó su informe principal un día antes de la votación en la Cámara de Representantes. Según sus estimaciones , la legislación aumentaría el déficit federal en aproximadamente 367 mil millones de dólares durante el período 2022-2031, sin contar los ingresos adicionales que podrían derivarse del aumento de la financiación para la aplicación de la ley por parte del Servicio de Impuestos Internos (IRS).
La puntuación se convirtió en un punto central del debate porque los líderes demócratas han argumentado que el paquete se financia completamente a lo largo del tiempo mediante aumentos de impuestos y otras compensaciones. Las reglas de puntuación convencionales de la CBO no contabilizan todos los ingresos proyectados derivados de una mayor recaudación tributaria del mismo modo que lo hace la administración, lo que crea una diferencia visible entre las distintas estimaciones del efecto fiscal de la legislación.
Dentro del paquete, se espera que las disposiciones fiscales generen ingresos sustanciales. El análisis estima los efectos presupuestarios de las disposiciones fiscales aprobadas por la Cámara de Representantes, que incluyen un impuesto mínimo corporativo, un recargo sobre los ingresos individuales muy altos, cambios que afectan la tributación corporativa internacional y otras medidas de recaudación de ingresos.
La estimación independiente de la CBO para el título de Medios y Arbitrios proyectó aproximadamente 1,2 billones de dólares en ingresos adicionales durante la década, compensados en parte por cientos de miles de millones de dólares en gastos y costos de créditos fiscales dentro del mismo título.
Las familias verían cambios a través de los impuestos, la atención médica y los servicios de atención
Para los hogares, algunas de las medidas más inmediatas incluyen el seguro médico, los medicamentos recetados y los créditos fiscales familiares. El proyecto de ley mantendría los subsidios mejorados para las primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, ampliaría la asistencia en los estados que no han expandido Medicaid y crearía mecanismos destinados a reducir ciertos costos de medicamentos recetados para los beneficiarios de Medicare.
La legislación también extendería el crédito tributario por hijos ampliado por un año más y modificaría su reembolso. Los programas de cuidado infantil y preescolar universal están diseñados para reducir los gastos de bolsillo de muchas familias, al tiempo que ayudan a más padres a permanecer o reincorporarse al mercado laboral.
Quienes apoyan estas medidas sostienen que dichas inversiones no deben considerarse simplemente como transferencias, sino como medidas para fortalecer la capacidad económica: la reducción de los costos del cuidado infantil puede aumentar la participación en el mercado laboral, mientras que la cobertura de salud y los servicios de atención domiciliaria pueden aliviar la presión financiera sobre las familias. Los opositores argumentan que el paquete amplía demasiado las responsabilidades federales, incrementa los impuestos, aumenta el déficit y conlleva el riesgo de agravar la inflación en un momento en que los precios al consumidor ya están subiendo rápidamente.
La política climática se mueve en gran medida a través de incentivos fiscales
Las disposiciones relativas al clima constituyen uno de los componentes más importantes de la medida. En lugar de basarse en un único mandato regulatorio, el proyecto de ley utiliza créditos fiscales, subvenciones e inversiones para fomentar las energías renovables, los vehículos eléctricos, la eficiencia energética en la construcción, la industria manufacturera limpia y otras tecnologías con bajas emisiones de carbono.
Este enfoque refleja tanto el diseño de las políticas como las limitaciones políticas. Un programa propuesto para mejorar el rendimiento de la energía limpia fue descartado durante las negociaciones en el Senado, dejando los incentivos fiscales y las inversiones directas como las principales herramientas para reducir las emisiones. La Casa Blanca sostiene que el paquete restante, junto con la ley de infraestructura recientemente promulgada, aún puede acercar a Estados Unidos sustancialmente a su objetivo climático para 2030.
La legislación también contempla importantes inversiones en programas de resiliencia ante incendios forestales, conservación y medio ambiente, así como incentivos fiscales destinados a modificar las decisiones de inversión en todo el sector energético. Dado que muchos créditos tendrían vigencia durante varios años, su costo fiscal final dependerá de la acogida por parte de las empresas y los consumidores.
La votación en la Cámara de Representantes es un hito, no el acuerdo final
La aprobación en la Cámara de Representantes resuelve una gran incertidumbre, pero crea otra: ¿qué medidas podrán obtener los 50 votos demócratas en el Senado? Los senadores han expresado su preocupación por las licencias remuneradas, las disposiciones climáticas, los impuestos y el alcance y diseño general del paquete. Bajo el procedimiento de conciliación, los demócratas no pueden permitirse ni una sola deserción si los republicanos mantienen una oposición unánime.
El Senado puede modificar la legislación, lo que obligaría a la Cámara de Representantes a votar nuevamente sobre cualquier versión revisada. Por lo tanto, la aprobación del viernes debe interpretarse como la postura negociadora de la Cámara, y no como una garantía de que todas las disposiciones se convertirán en ley.
Aun así, la votación de 220 a 213 representa el mayor avance logrado por la agenda social y climática del gobierno. Tras meses de negociaciones internas entre los demócratas, la Cámara de Representantes convirtió un amplio marco presidencial en texto legislativo y lo envió a la cámara donde se decidirá la forma final —y quizás el destino— del paquete.
