El presidente Biden declaró el viernes que Estados Unidos tiene motivos para creer que el presidente ruso Vladimir Putin ha decidido invadir Ucrania y que un ataque podría producirse en cuestión de días, intensificando así la campaña de advertencias públicas de Washington, al tiempo que insiste en que la diplomacia sigue siendo posible hasta que comience la acción militar.
“En este momento, estoy convencido de que ya tomó la decisión”, dijo Biden al ser preguntado si Putin había decidido invadir. En declaraciones desde la Sala Roosevelt, el presidente afirmó que funcionarios estadounidenses creen que las fuerzas rusas tienen la intención de atacar Ucrania la próxima semana y que podrían tener como objetivo Kiev, una ciudad de aproximadamente 2,8 millones de habitantes.
Esta declaración constituye la evaluación pública más contundente hasta la fecha por parte del gobierno sobre las intenciones de Putin. No significa que un ataque sea inevitable: Biden afirmó que Rusia aún puede optar por la vía diplomática. Sin embargo, indica que la inteligencia estadounidense ahora considera el despliegue militar en torno a Ucrania no solo como una medida de presión coercitiva, sino como una preparación para una ofensiva potencialmente inminente.
Washington está haciendo pública la información de inteligencia
La administración Biden ha dado el paso inusual de describir repetidamente en público los planes militares rusos y sus supuestos preparativos. Los funcionarios afirman que el objetivo es impedir que Moscú pueda inventar un pretexto para la guerra y garantizar que los aliados y la opinión pública comprendan el fundamento de las advertencias estadounidenses.
CBS News el viernes, Biden afirmó que Estados Unidos cree que las fuerzas rusas planean un ataque en los próximos días, aunque recalcó que la vía diplomática sigue abierta. El gobierno ha advertido sobre posibles operaciones cibernéticas, desinformación e incidentes orquestados que podrían utilizarse para justificar una acción militar.
El secretario de Estado, Antony Blinken, transmitió el mismo mensaje al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el jueves. En su intervención ante el Consejo, Blinken describió una posible secuencia en la que Rusia podría crear una justificación falsa, lanzar ataques en toda Ucrania y avanzar hacia Kiev. Afirmó que el propósito de exponer públicamente este escenario no era predecir una guerra con certeza, sino dificultar el engaño.
Las fuerzas estadounidenses están tomando medidas para tranquilizar a los aliados de la OTAN
Estados Unidos ha reforzado simultáneamente su presencia militar en Europa sin enviar fuerzas de combate a Ucrania. El Departamento de Defensa informó el 12 de febrero, en una actualización sobre el despliegue , que otros 3.000 soldados de la 82.ª División Aerotransportada se trasladarían a Europa, mientras que 160 efectivos de la Guardia Nacional de Florida que entrenaban a las fuerzas ucranianas serían reubicados fuera de Ucrania.
Estas tropas se suman a los despliegues previos en Polonia, Alemania y Rumania. Funcionarios del Pentágono afirman que la misión busca tranquilizar a los aliados de la OTAN, disuadir la agresión contra el territorio de la alianza y proporcionar a los comandantes fuerzas flexibles para contingencias. Ucrania no es miembro de la OTAN, y Biden ha declarado repetidamente que las tropas estadounidenses no combatirán a Rusia dentro de Ucrania, pero Washington se ha comprometido a defender cada centímetro del territorio aliado.
Esta distinción es fundamental para la estrategia del gobierno: apoyo militar y armamento para Ucrania, fuerzas más fuertes en el flanco oriental de la OTAN, graves consecuencias económicas para Rusia si invade, pero ninguna guerra directa entre Estados Unidos y Rusia por territorio ucraniano.
La diplomacia continúa paralelamente a las medidas de evacuación
A pesar de la evaluación de inteligencia cada vez más crítica, la administración continúa dialogando con sus aliados y manteniendo abiertos los canales de comunicación con Moscú. Biden participó el viernes en una llamada con líderes de Canadá, Francia, Alemania, Italia, Polonia, Rumania, el Reino Unido, la Unión Europea y la OTAN. Según un comunicado , el grupo revisó los esfuerzos diplomáticos y los preparativos para imponer consecuencias económicas rápidas y coordinadas si Rusia emprende nuevas agresiones.
El Departamento de Estado también ha reducido su presencia en Ucrania y ha trasladado las funciones principales de la embajada fuera de Kiev. Radio Free Europe/Radio Liberty informó el lunes que las operaciones se estaban trasladando temporalmente a Lviv, en el oeste de Ucrania, mientras Estados Unidos instaba a sus ciudadanos a abandonar el país. Esta decisión refleja la preocupación de que la situación de seguridad pudiera deteriorarse demasiado rápido como para permitir una evacuación convencional con asistencia gubernamental.
Estas precauciones no excluyen la diplomacia. Blinken se encuentra en Europa reuniéndose con aliados y con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, mientras que los funcionarios estadounidenses siguen afirmando estar dispuestos a debatir sobre el control de armas, la transparencia militar y otros temas de seguridad si Rusia reduce la tensión.
La próxima decisión recae en gran medida en Moscú
La incertidumbre inmediata radica en si el enorme despliegue militar ruso constituye la fase final previa a un ataque o una estrategia para obtener concesiones políticas. Estados Unidos estima que Rusia ha concentrado una parte sustancial de su poderío terrestre en torno a Ucrania, incluyendo fuerzas en Bielorrusia y la Crimea ocupada, así como recursos navales y aéreos capaces de respaldar una operación de gran envergadura.
La conclusión pública de Biden de que Putin ya ha tomado una decisión eleva la importancia de cada movimiento diplomático posterior. Si las tropas rusas se retiran, Washington argumentará que la unidad de los aliados y la divulgación pública de los planes de Moscú contribuyeron a disuadir un ataque. Si avanzan, la administración ya ha definido su respuesta: sanciones, un mayor despliegue de la OTAN y el apoyo continuo a Ucrania.
Para los estadounidenses, la crisis conlleva consecuencias directas incluso sin la intervención militar de Estados Unidos en Ucrania. Una guerra podría perturbar la seguridad europea, los mercados energéticos y las condiciones financieras, al tiempo que obligaría a Estados Unidos a mantener una mayor presencia militar en el flanco oriental de la OTAN. Además, pondría a prueba a Washington sobre si la presión económica y la coordinación de la alianza pueden imponer costos significativos a un adversario con armas nucleares sin que la situación derive en un conflicto directo.
Desde el sábado, Estados Unidos le comunica al mundo que el tiempo apremia, pero que aún no se ha agotado. El mensaje de Biden es deliberadamente ambiguo: Washington cree que Putin ha optado por la invasión, pero seguirá buscando la vía diplomática hasta que las fuerzas rusas crucen la línea.
