La fiscal general de Michigan, Dana Nessel, ha acusado a 16 republicanos de ocho delitos graves cada uno por documentos que firmaron en diciembre de 2020 afirmando que eran los electores presidenciales debidamente elegidos de Michigan para Donald Trump. Los cargos del 18 de julio incluyen conspiración para cometer falsificación, falsificación, conspiración para cometer falsificación y publicación, falsificación y publicación, conspiración para cometer falsificación de la ley electoral y falsificación de la ley electoral.
Este proceso judicial es la acción penal estatal más importante hasta la fecha relacionada con los esfuerzos de designación de electores alternativos tras las elecciones presidenciales de 2020. Los fiscales alegan que los 16 acusados se reunieron el 14 de diciembre de 2020, firmaron certificados que los acreditaban como los "electores debidamente elegidos y calificados" de Michigan y transmitieron dichos documentos a las autoridades federales a pesar de que el estado había certificado a Joseph Biden como ganador.
El caso se centra en lo que representaron los electores
El certificado oficial de resultados de Michigan , firmado por la gobernadora Gretchen Whitmer, registró 2.804.040 votos para la lista demócrata y 2.649.852 para la lista republicana, una diferencia de 154.188 votos. El certificado identificaba a los candidatos demócratas como los electores designados por el estado.
Los documentos presentados por el grupo republicano utilizaban un lenguaje diferente y reivindicaban la autoridad para emitir los votos electorales de Michigan a favor de Trump y del vicepresidente Mike Pence. Una copia conservada por los Archivos Nacionales en sus registros electorales de Michigan indica que los firmantes eran los electores debidamente elegidos y calificados, y registra 16 votos para Trump y 16 para Pence.
La oficina de Nessel sostiene que dichas declaraciones eran a sabiendas falsas y que los documentos estaban destinados a ser incorporados al proceso federal de recuento electoral como si fueran certificados estatales legítimos. La fiscal general recalcó que los cargos penales son meras acusaciones y que todo acusado se presume inocente hasta que se demuestre su culpabilidad.
El proceso del Colegio Electoral depende de la certificación estatal
Las directrices del Colegio Electoral de 2020 de los Archivos Nacionales describen el proceso formal mediante el cual los estados certifican a los electores, estos se reúnen y votan, y los certificados se transmiten para el recuento del Congreso. La Oficina del Registro Federal recibe y revisa los certificados estatales y los publica como prueba de la acción oficial del estado.
Ese proceso es fundamental en el caso de Michigan porque la acusación no se limita a la defensa política o a una reclamación electoral controvertida. Se trata de determinar si particulares se hicieron pasar falsamente por otras personas en documentos diseñados para simular certificados electorales oficiales. La secretaria de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, máxima responsable electoral del estado, declaró que los cargos se refieren a un presunto intento de presentar votos electorales que no reflejaban el resultado electoral certificado.
El resultado de las elecciones estatales de 2020 ya había superado el escrutinio, la certificación y múltiples impugnaciones legales antes de que los electores se reunieran en diciembre. Nessel afirmó que todas las impugnaciones serias al resultado de Michigan habían sido denegadas, desestimadas o rechazadas de alguna otra manera para cuando el grupo firmó los documentos alternativos.
La teoría criminal se basa en el estado, no en el gobierno federal
Los cargos se presentan conforme a la ley de Michigan. Cinco de los presuntos delitos conllevan penas máximas de hasta 14 años, mientras que los cargos por falsificación de documentos electorales tienen penas máximas más cortas. La fiscalía deberá probar la intención requerida para cada delito, incluyendo que los acusados participaron a sabiendas en la creación o el uso de documentos falsos.
Un reportaje de CBS News sobre el anuncio señaló que entre los acusados se encuentran Meshawn Maddock, ex copresidente del Partido Republicano de Michigan, y Kathy Berden, miembro del Comité Nacional Republicano. Se espera que cada acusado comparezca ante un tribunal estatal, y la fiscalía general indicó que la investigación sigue abierta.
Los cargos se presentan mientras los investigadores federales continúan examinando los esfuerzos más amplios para anular las elecciones de 2020. Este trabajo federal es independiente del proceso judicial en Michigan. El caso estatal debe basarse en las leyes de Michigan y en las pruebas relativas a la conducta de estos acusados, independientemente de las decisiones finales de los fiscales federales.
Una prueba sobre cómo la ley penal protege la documentación electoral
La acusación plantea una cuestión trascendental para futuras elecciones: ¿qué garantías penales se aplican cuando personas que no están certificadas como electores crean y transmiten documentos que pretenden ejercer autoridad electoral oficial? La respuesta dependerá de los hechos probados en el tribunal, incluyendo lo que los acusados entendieron, el asesoramiento legal que recibieron y la intención con la que utilizaron dichos documentos.
La cobertura simultánea de Associated Press, republicada en un artículo del 18 de julio, describió los cargos como el primer procesamiento en Michigan derivado directamente del plan de electores alternativos. Dicho informe también subrayó el derecho de los acusados a impugnar las acusaciones y el hecho de que el proceso judicial apenas había comenzado.
Por ahora, la importancia radica en el paso formal de la investigación a la acusación penal. Michigan sostiene que la integridad del proceso del Colegio Electoral está protegida no solo por las normas políticas y los procedimientos del Congreso, sino también por las leyes estatales contra la falsificación y las leyes electorales. El próximo proceso judicial determinará si los fiscales pueden probar, más allá de toda duda razonable, que los 16 acusados cruzaron esa línea.
