Donald Trump ganó las primarias republicanas de Nuevo Hampshire esta semana con aproximadamente el 54% de los votos, derrotando a la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, por unos 11 puntos porcentuales y consolidando su posición como el principal candidato para la nominación republicana de 2024. Los resultados oficiales del estado mostraron que Trump obtuvo la mayoría de los votos de las primarias republicanas, mientras que Haley quedó en torno al 40%, un margen más estrecho que la victoria de Trump en Iowa, pero aun así una victoria decisiva en un estado donde Haley había invertido mucho.
El resultado se produjo dos días después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, pusiera fin a su campaña y respaldara a Trump, reduciendo así la principal contienda republicana a Trump y Haley. Las primarias semiabiertas de Nuevo Hampshire permitieron la participación de votantes no afiliados, lo que le brindó a Haley un electorado potencialmente más favorable del que probablemente encontrará en muchas de las próximas contiendas republicanas. Aun en esas condiciones, Trump se impuso y aumentó la ventaja en delegados que había logrado en Iowa.
Una victoria decisiva en un electorado inusualmente abierto
Las primarias presidenciales de Nuevo Hampshire se diferencian estructuralmente de muchas contiendas posteriores porque el gran bloque de votantes indecisos del estado puede elegir las primarias de cualquiera de los dos partidos. El centro de información electoral informó que había más de 340.000 votantes indecisos inscritos poco antes del día de las elecciones, junto con aproximadamente 268.000 republicanos y 261.000 demócratas registrados. El secretario de Estado, David Scanlan, había pronosticado una participación inusualmente alta en un análisis previo a las primarias, lo que reflejaba el gran interés tanto en la contienda republicana como en la campaña de voto por escrito del Partido Demócrata a favor del presidente Joe Biden.
La victoria de Trump, por lo tanto, tuvo una trascendencia que iba más allá de la simple suma de delegados. La campaña de Haley había argumentado que Nuevo Hampshire ofrecía la oportunidad de demostrar que Trump podía ser derrotado en un enfrentamiento directo, especialmente entre los votantes independientes y con estudios universitarios. Sin embargo, Trump mantuvo la mayoría del electorado republicano, incluso cuando Haley obtuvo resultados considerablemente mejores que los de otros aspirantes en Iowa.
La asignación final de delegados otorgó a Trump 13 de los 22 delegados republicanos de Nuevo Hampshire y a Haley nueve. El sistema proporcional del estado significó que Haley aún obtuviera delegados, pero la señal política general fue desfavorable para su campaña: después de Iowa y Nuevo Hampshire, Trump había ganado ambas primarias iniciales y había obligado a todos los demás rivales republicanos importantes a retirarse de la contienda, excepto a Haley.
Haley se mantiene en la carrera mientras esta avanza hacia el sur
Haley reconoció el resultado de New Hampshire, pero rechazó las insinuaciones de que la contienda por la nominación hubiera terminado. En declaraciones tras el cierre de las urnas, felicitó a Trump, aunque afirmó que la carrera aún estaba lejos de concluir. La cobertura contemporánea de su discurso señaló que tenía la intención de continuar su campaña en su estado natal de Carolina del Sur, cuyas primarias republicanas están programadas para el 24 de febrero. El resultado de New Hampshire ejerce mayor presión sobre Haley para demostrar que puede convertir su apoyo entre los independientes y los republicanos más moderados en una coalición lo suficientemente amplia como para competir en estados con electorados más afines a la base nacional del Partido Republicano.
La retirada de DeSantis redujo aún más las opciones estratégicas de Haley. Su respaldo a Trump eliminó a un rival que competía con él por el voto conservador y dificultó que Haley argumentara que el apoyo al expresidente se fragmentaría en una contienda tan reñida. La contienda en Carolina del Sur representa ahora una prueba directa entre Trump, quien cuenta con el respaldo de muchos funcionarios republicanos del estado, y Haley, quien fue gobernadora durante dos mandatos.
Trump afirma que el impulso está en marcha y dirige sus ataques contra Haley
Trump aprovechó su discurso de victoria para destacar que había ganado tanto en Iowa como en Nuevo Hampshire, pero sus comentarios también fueron duramente dirigidos a Haley. En la transcripción del discurso, Trump criticó repetidamente su decisión de permanecer en la contienda y presentó las primarias como prácticamente decididas. En el escenario, estuvo acompañado por aliados republicanos, incluidos antiguos rivales que le han brindado su apoyo.
En declaraciones televisadas transmitidas por PBS NewsHour, el tono de Trump puso de manifiesto una característica central de la campaña al comenzar febrero: ya no dedica la mayor parte de su energía a diferenciarse del amplio grupo de republicanos. En cambio, su campaña actúa cada vez más como la de un claro favorito, atacando al último rival importante que queda y, al mismo tiempo, centrando la atención en una posible revancha con Biden.
El resultado no define matemáticamente la nominación. Los delegados republicanos se asignarán en decenas de estados durante la primavera, y la mayor concentración llegará el Supermartes de marzo y los días posteriores. La decisión de Haley de continuar significa que los votantes republicanos aún tendrán una alternativa, y las reglas proporcionales en algunos estados donde se celebran las primeras primarias le permiten acumular delegados incluso sin ganar directamente.
El calendario se convierte ahora en el argumento más sólido de Trump
Sin embargo, el calendario de nominaciones se está volviendo cada vez más complicado para Haley. El electorado de Nuevo Hampshire fue inusualmente favorable a su coalición, pero Trump aun así obtuvo la mayoría. Carolina del Sur tiene una base republicana más conservadora, y Trump ya ha acumulado un amplio apoyo de funcionarios electos en ese estado. Después de Carolina del Sur, la contienda se extiende rápidamente a estados donde la organización, el financiamiento y la fuerza en las encuestas nacionales cobran cada vez más importancia.
Los problemas legales de Trump siguen estrechamente ligados a su campaña. Simultáneamente, aspira a la presidencia mientras enfrenta procesos penales en múltiples jurisdicciones y litigios civiles, circunstancias sin precedentes para un candidato favorito de un partido importante. Sin embargo, las dos primeras contiendas republicanas no han demostrado que estos casos hayan debilitado su posición entre los votantes de las primarias republicanas. De hecho, Trump ha consolidado su apoyo a medida que el número de candidatos se ha reducido.
Por lo tanto, Nuevo Hampshire deja la contienda republicana en una posición inusual. Haley se mantiene activa, continúa recaudando fondos y ha demostrado que una minoría sustancial de votantes republicanos e independientes busca una alternativa. Pero Trump ha ganado las dos primeras contiendas, ha obtenido la mayor parte de los delegados y ha forzado un enfrentamiento directo en un terreno que cada vez le favorece más. El próximo mes determinará si Haley puede convertir su minoría en Nuevo Hampshire en un desafío nacional sólido o si las primeras victorias de Trump se convierten en la base de un rápido avance hacia la nominación.
