El presidente Donald Trump instó públicamente el domingo al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy a que detuviera los ataques contra la infraestructura rusa de diésel, una nueva exigencia a un socio estadounidense en un momento en que el precio promedio nacional del diésel superó los 6 dólares por galón. Esta declaración genera una tensión directa entre la preocupación inmediata de Washington por el costo del combustible y la campaña ucraniana destinada a privar a Rusia de ingresos y suministros militares. Se trata de un cambio significativo en la presión pública, pero aún no constituye un acuerdo formal sobre objetivos, una cláusula de alto el fuego ni una prueba de que Kiev vaya a cumplir.
“El señor Zelenski tiene que hacer una cosa: tiene que dejar de sabotear el suministro de diésel en Rusia”, declaró Trump a la prensa durante una visita a Irlanda, según Reuters. Trump afirmó haber hablado con Zelenski y haberle dicho que Ucrania podría atacar otros objetivos. La agencia AP informó por separado sobre estas declaraciones y señaló que Kiev no había emitido ninguna respuesta inmediata.
La intervención tiene consecuencias que van más allá de la mera expresión de frustración presidencial. Los ataques ucranianos de largo alcance han dañado refinerías rusas y contribuido a la escasez interna de combustible, lo que obligó a Moscú a restringir las exportaciones. Al mismo tiempo, la reducción del suministro en Oriente Medio, las interrupciones en el transporte marítimo y los ataques a la infraestructura energética en otras regiones han tensado el mercado mundial del diésel, del que dependen las redes estadounidenses de transporte por carretera, agricultura, construcción y logística. La petición de Trump exige que Ucrania ceda parte de su campaña de presión económica, ya que sus efectos están llegando ahora a los consumidores y las empresas estadounidenses.
¿Qué cambió?
La declaración de Trump constituyó la petición pública más clara hasta la fecha para que Ucrania no atacara una categoría específica de infraestructura energética rusa por motivos relacionados con los precios. El presidente no se limitó a criticar los ataques ni a expresar preocupación por una posible escalada. Afirmó haber abordado directamente el tema con Zelenskyy y haberle pedido al líder ucraniano que detuviera los ataques que afectaban al diésel. Esto genera una evidente disputa política entre dos gobiernos cuya relación militar y diplomática sigue siendo fundamental para la defensa de Ucrania.
El momento elegido aumentó la tensión. El precio promedio del diésel en Estados Unidos alcanzó un récord de más de 6 dólares por galón a finales de la semana pasada, según informes sobre los precios del diésel. A diferencia de la gasolina, el diésel está presente en todo el costo del transporte de mercancías: camiones, ferrocarriles de carga, barcos, maquinaria agrícola y equipos pesados lo consumen. Un aumento sostenido puede propagarse a través de las cadenas de suministro incluso cuando los hogares no compran diésel directamente.
Trump atribuyó la escasez principalmente a la guerra y a los ataques de Ucrania contra la producción rusa de diésel. La evidencia del mercado disponible respalda la conclusión más específica de que la campaña contra las refinerías es un factor importante. No respalda atribuir toda la escasez a Kiev. La Agencia Internacional de Energía indicó en su informe de septiembre que las exportaciones combinadas de diésel del Golfo y Rusia en agosto fueron 1,6 millones de barriles diarios inferiores a los niveles de febrero. Antes de las interrupciones, estos proveedores representaban aproximadamente el 45 % del comercio marítimo de diésel. Esta medida refleja impactos simultáneos, no una sola causa.
El argumento de Ucrania
Kiev ha descrito repetidamente las refinerías de petróleo y las instalaciones de combustible rusas como objetivos militares legítimos, ya que abastecen a las fuerzas armadas y financian la invasión rusa. La campaña también impone costos en territorio ruso sin que Ucrania tenga que controlarlo. Su lógica estratégica consiste en limitar la capacidad de Moscú para librar la guerra, debilitar sus ingresos por exportaciones y demostrar que la infraestructura rusa no es inexpugnable.
Los efectos se han vuelto cuantificables. Rusia prohibió las exportaciones de diésel en julio debido a la escasez de suministro, y una crisis de combustible ha provocado desabastecimiento y racionamiento en algunas regiones. Reuters informó que Rusia redujo su pronóstico de producción de petróleo a su nivel más bajo en 17 años y revisó sus expectativas de exportación de combustible. Parte de este deterioro se debe a las sanciones, las condiciones del campo de batalla y las restricciones a la inversión, mientras que las repetidas huelgas en refinerías han causado daños directos e interrupciones operativas.
Ucrania también señala la continua campaña de Rusia contra sus sistemas civiles y energéticos. Los ataques rusos han dañado repetidamente la red eléctrica ucraniana , provocando cortes de suministro y reparaciones de emergencia. Este contexto no resuelve la situación jurídica de cada objetivo individual, pero explica por qué una solicitud de moderación unilateral por parte de Ucrania podría ser políticamente difícil en Kiev, a menos que vaya acompañada de límites aplicables a los ataques rusos.
Los combates no cesaron mientras Trump hablaba. Las fuerzas ucranianas afirmaron haber atacado la refinería de Slavyansk del Kubán durante la noche, mientras que funcionarios regionales rusos informaron de tres heridos y daños en un oleoducto. Rusia declaró haber interceptado 389 drones ucranianos. Ucrania, por su parte, afirmó que Rusia lanzó 453 drones en un ataque a nivel nacional y que sus defensas interceptaron o neutralizaron 409. Estas son declaraciones de los respectivos gobiernos en tiempos de guerra; las cifras totales no han sido verificadas de forma independiente en su totalidad.
Un mercado sometido a diversas presiones
Los precios del diésel están determinados por la escasez de producto refinado, no simplemente por el precio del petróleo crudo. Las refinerías deben convertir el crudo en combustibles específicos, y la capacidad no siempre se puede reajustar rápidamente cuando las instalaciones sufren daños, cierran o operan por debajo de su capacidad normal. El diésel y el gasóleo representan casi el 30 % de la demanda mundial de petróleo, según la AIE, lo que hace que una pérdida simultánea de las exportaciones rusas y del Golfo sea inusualmente difícil de compensar.
La agencia estimó que el precio del diésel en Estados Unidos superó los 200 dólares por barril a principios de septiembre, un 94 % por encima de su nivel anterior a la guerra. También indicó que la oferta mundial de petróleo cayó en 5,7 millones de barriles diarios, hasta los 100,7 millones, y que las existencias declaradas disminuyeron en unos 95 millones de barriles en agosto, extendiendo la reducción desde febrero a aproximadamente 507 millones de barriles. Estas cifras demuestran por qué incluso una restauración parcial de las exportaciones rusas de productos refinados podría ser importante, pero también evidencian que la crisis es más amplia que los ataques ucranianos.
La última previsión de la Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) estimó que los cierres de producción de crudo promediaron 6,7 millones de barriles diarios en agosto. Proyectó retiros de inventarios globales de 3 millones de barriles diarios en el tercer trimestre y de 1,7 millones en el cuarto, al tiempo que advirtió que la volatilidad de los precios se mantendría alta. Las estimaciones pueden variar según la evolución de la situación en el campo de batalla y las condiciones del transporte marítimo, pero refuerzan la idea central: el mercado tiene poco margen de maniobra.
La ruta de exportación alternativa de Arabia Saudita también ha sido objeto de ataques. Un ataque con drones lanzado por Irak paralizó el oleoducto Este-Oeste del reino, un sistema capaz de transportar hasta 7 millones de barriles diarios y diseñado para evitar el estrecho de Ormuz. El informe anterior de TAQ sobre dicho ataque al oleoducto documentó otra restricción en los flujos. Por lo tanto, es razonable inferir que detener las huelgas en las refinerías ucranianas podría aliviar en parte la escasez de diésel, pero no que por sí solo restablecería los precios normales en Estados Unidos.
Lo que aún se desconoce
Trump no anunció ninguna orden ejecutiva, ninguna condición para la asistencia militar estadounidense ni ningún compromiso negociado con Zelenskyy. La Casa Blanca tampoco proporcionó una definición pública de los objetivos del “combustible diésel”, por lo que no queda claro si la solicitud abarca solo refinerías o también depósitos de almacenamiento, oleoductos y logística militar. Estas distinciones son importantes porque una prohibición amplia podría afectar a instalaciones con funciones tanto civiles como militares.
Tampoco hubo confirmación ucraniana inmediata de que Zelenskyy hubiera aceptado la solicitud. Hasta que Kiev responda o cambien las operaciones, la declaración debe interpretarse como presión presidencial más que como una política implementada. Una pausa operativa temporal, de producirse, dejaría abierta la posibilidad de que Rusia respondiera reduciendo los ataques contra la infraestructura energética ucraniana.
Las próximas pruebas provendrán de tres fuentes: la respuesta pública de Ucrania, el patrón de ataques de largo alcance y cualquier acción estadounidense que condicione la asistencia o el apoyo de inteligencia a la selección de objetivos. Los datos del mercado de combustibles mostrarán si la producción y las exportaciones de las refinerías rusas se recuperan, mientras que los informes semanales de precios e inventarios de EE. UU. pondrán a prueba el efecto práctico en los consumidores estadounidenses. El Kremlin ha sugerido que podría celebrarse otra ronda de conversaciones entre Rusia, Ucrania y Estados Unidos en octubre, pero aún no se ha anunciado ningún acuerdo.
Por ahora, el hecho confirmado es más limitado, pero igualmente significativo: el presidente de Estados Unidos ha pedido a un aliado invadido que deje de atacar una clase de objetivos clave para la economía de guerra rusa, debido al elevado costo del combustible a nivel mundial y en Estados Unidos. Que esta petición modifique el escenario bélico —o el precio de la gasolina— depende de decisiones que aún no se han hecho públicas.
