El camino de Todd Blanche para convertirse en el próximo fiscal general de Estados Unidos se redujo a un solo voto el 7 de agosto, para luego reabrirse horas después, en una de las contiendas de confirmación más reñidas del segundo mandato del presidente Trump. Los republicanos tienen una mayoría de 53 a 47 en el Senado, pero con el senador Mitch McConnell ausente por una larga recuperación médica y sin que se esperara el apoyo de ningún demócrata, Blanche podía permitirse perder solo dos votos republicanos para ser confirmado. Perdió dos el viernes: Susan Collins de Maine, quien había anunciado su oposición días antes, y Lisa Murkowski de Alaska, quien hizo lo mismo el viernes por la mañana, citando su falta de confianza en que Blanche pudiera "frenar los peores impulsos" de la administración. Esto dejó el resultado en manos del senador Bill Cassidy de Luisiana, quien al mediodía había declarado, en un emotivo discurso en el pleno del Senado, que votaría a favor de Blanche después de todo, un cambio de postura que parece allanar el camino para la confirmación, aunque el Senado aún no había programado la votación final en el pleno hasta el viernes por la noche.
El Fondo en el centro de la lucha
La controversia, que se remonta a meses atrás, gira en torno a un fondo de aproximadamente 1.800 millones de dólares para la lucha contra la militarización de armas, que Blanche ayudó a establecer esta primavera como fiscal general interina. Dicho fondo tenía como objetivo compensar a las personas —entre ellas, según los críticos, los participantes en los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021— que alegaban haber sido investigadas o procesadas indebidamente por el Departamento de Justicia. Un juez federal de Virginia bloqueó temporalmente el desembolso del fondo mientras el litigio continúa, y la administración ha declarado que no tiene intención de reactivarlo, aunque no ha dado esa garantía por escrito. En junio, un bloque bipartidista de senadores intentó eliminar el fondo por completo mediante una ley; este intento fracasó por 50 votos contra 49, con tres republicanos —Collins, Murkowski y Dan Sullivan de Alaska— rompiendo con su partido. Una enmienda más específica, redactada por Cassidy, que redirigía el fondo hacia los policías del Capitolio heridos, en lugar de hacia los manifestantes, tampoco alcanzó los 60 votos necesarios, fracasando por 52 votos contra 47 a pesar del apoyo de seis republicanos.
Del Comité Judicial al pleno
Blanche superó la votación del Comité Judicial del Senado, con un resultado de 12-10, siguiendo las líneas partidistas, el 4 de agosto, enviando así su nominación al pleno del Senado. Dos republicanos del comité, Thom Tillis de Carolina del Norte y John Cornyn de Texas, habían expresado inicialmente su escepticismo sobre el fondo y las declaraciones anteriores de Blanche en las que elogiaba los indultos del 6 de enero, pero ambos finalmente lo respaldaron. John Curtis de Utah y Jon Husted de Ohio también anunciaron su apoyo esa semana, citando lo que Curtis denominó la " receptividad y comprensión" de Blanche hacia sus preocupaciones, incluyendo su intención declarada de eliminar el fondo. Esto dejó a Collins, Murkowski y Cassidy como las incógnitas restantes, y el destino de Blanche dependía de ganar al menos uno de ellos.
Collins vinculó su oposición a preocupaciones más amplias sobre la independencia del Departamento de Justicia, señalando en su declaración que más de 1200 exempleados del departamento se habían opuesto públicamente a la nominación. La declaración de Murkowski tuvo un tono similar respecto a las salvaguardias institucionales, aunque sin llegar a un lenguaje más duro. Cabe destacar que Cassidy no se presenta a la reelección tras perder las primarias republicanas de Luisiana a principios de este verano ante un candidato respaldado por Trump, una derrota que, según algunos observadores, le permitió votar según su conciencia sin temor a represalias políticas. En su intervención en el pleno, Cassidy afirmó que Blanche había demostrado "falta de criterio" al aprobar el fondo y al eximir a la empresa familiar de Trump de las auditorías fiscales en curso como parte de un acuerdo relacionado, pero concluyó que Blanche había reconocido los errores y procedido a desmantelar el fondo. "Me criticarán por este voto", dijo Cassidy. "¿Qué novedad?".
Interpretaciones contrapuestas de los mismos hechos
El episodio se interpreta de manera diferente en todo el espectro político, lo que subraya la controversia que aún rodea los hechos subyacentes, incluso cuando el recuento de votos no está en disputa. Los demócratas y algunos críticos republicanos señalan la magnitud de la oposición de exfuncionarios de carrera del Departamento de Justicia y la batalla legal sin resolver sobre el fondo como evidencia de preocupaciones más profundas sobre la independencia del departamento. Los aliados de Trump y los partidarios de Blanche replican que la nominada ya ha tomado medidas para desmantelar el fondo y que las críticas a los indultos emitidos por el presidente, en palabras de Cassidy, se atribuyen injustamente a Blanche personalmente en lugar de a decisiones de clemencia ejecutiva ajenas a su control. Tanto Collins como Murkowski se enfrentan a consideraciones de reelección —Collins en un estado que Kamala Harris ganó en 2024—, una dinámica que los analistas de ambos lados han señalado como potencialmente relevante, aunque no demostrablemente, para su posicionamiento de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2026, donde las encuestas nacionales de CNN realizadas por SSRS muestran a los demócratas con una ventaja de 8 puntos sobre los republicanos en la intención de voto para el Congreso.
¿Qué sigue?
Hasta el viernes por la noche, el Senado no había fijado una fecha definitiva para la votación de confirmación final, aunque el anuncio de Cassidy se considera ampliamente como la eliminación del último obstáculo importante. Según las normas del Senado, Blanche necesita una mayoría simple —50 votos más el voto de desempate del vicepresidente JD Vance, si fuera necesario— para ser confirmado, dada la continua ausencia de McConnell en las votaciones desde junio. De ser confirmado, Blanche pasaría de fiscal general interino a un cargo permanente, confirmado por el Senado, al frente del Departamento de Justicia, un ascenso que le permitiría seguir supervisando la respuesta del departamento al litigio sobre los fondos y otros asuntos pendientes. La votación se produce la misma semana en que el Senado también aprobó, por un margen de 86-11, un paquete de sanciones largamente estancado contra Rusia e Irán que lleva el nombre del fallecido senador Lindsey Graham, un recordatorio de que, incluso en medio de marcadas divisiones partidistas sobre las nominaciones, siguen siendo posibles amplias mayorías bipartidistas en otros frentes antes de que los senadores abandonen Washington para su receso de agosto.
