Los demócratas aseguraron el control del Senado de Estados Unidos el sábado por la noche, luego de que se proyectara la reelección de la senadora Catherine Cortez Masto en Nevada, lo que le dio al partido los 50 escaños que necesita para mantener la cámara gracias al poder constitucional de la vicepresidenta Kamala Harris para desempatar. Associated Press anunció el resultado de la contienda en Nevada poco antes de las 10 p. m. (hora del este), luego de que un nuevo recuento de votos en el condado de Clark colocara a Cortez Masto por delante del republicano Adam Laxalt y dejara muy pocos votos a su favor para que pudiera superar su ventaja.
El resultado de Nevada se produjo tras la reelección proyectada del senador Mark Kelly en Arizona el viernes por la noche. Un análisis de Associated Press del recuento en Arizona indicó que la ventaja de Kelly se mantuvo cuando el condado de Maricopa publicó un lote adicional de aproximadamente 80.000 votos, otorgando a los demócratas su escaño número 49. Con Nevada, el partido alcanzó los 50. La contienda por el Senado de Georgia continuará con una segunda vuelta el 6 de diciembre, pero ya no es necesaria para determinar qué partido controlará la cámara.
Los votos de Nevada, contados tardíamente, decidieron la mayoría
El lento recuento en Nevada reflejó el uso generalizado del voto por correo en el estado y sus normas que permiten que las papeletas válidas con matasellos del día de las elecciones lleguen más tarde. Durante gran parte de la semana, Laxalt mantuvo una ligera ventaja mientras los funcionarios electorales procesaban las papeletas del condado de Clark, donde se encuentra Las Vegas, y del condado de Washoe, donde se encuentra Reno. Esas papeletas, contadas posteriormente, favorecieron cada vez más a Cortez Masto.
El recuento del sábado reveló el patrón decisivo. En un último lote del condado de Clark, con aproximadamente 23 000 votos, Cortez Masto obtuvo cerca del 61 % frente al 36 % de Laxalt, aventajando a su oponente por unos 5000 votos. Un lote posterior del condado de Washoe también favoreció a la senadora. Esta tendencia coincidió con los lotes anteriores de ambos condados urbanos e hizo que el voto rural restante resultara insuficiente para revertir el resultado.
Los informes locales también mostraron lo estrecho que seguía siendo el margen. La estación KTVN de Reno informó que, tras el recuento del sábado por la noche, Cortez Masto lideraba a nivel estatal por 6.556 votos. Si bien se trataba de un margen pequeño en una contienda con cerca de un millón de votos escrutados, la composición restante de las papeletas fue lo suficientemente favorable como para que las principales oficinas electorales proyectaran el resultado.
Arizona eliminó una vía para una mayoría republicana
La contienda por el Senado se ajustó un día antes en Arizona. La victoria de Kelly sobre el republicano Blake Masters significó que los republicanos no podían hacerse con el control simplemente ganando Nevada. Un artículo del Washington Post del viernes por la noche describía a los demócratas a un solo escaño de conservar el control tras la proyección de Kelly, con ambos partidos sumando entonces 49 escaños.
El resultado de Arizona también ilustró una tendencia más amplia en las elecciones de mitad de mandato: varios senadores en ejercicio en estados clave conservaron sus escaños a pesar de que la inflación y los índices de aprobación del presidente Joe Biden crearon condiciones nacionales difíciles para los demócratas. Masters se postuló como un candidato afín al expresidente Donald Trump, mientras que Kelly enfatizó una imagen más independiente y se centró en los derechos al aborto, la política fronteriza y los temas económicos.
En Nevada, Cortez Masto se enfrentó a dificultades económicas igualmente importantes. La economía del estado, fuertemente dependiente del turismo, sufrió un duro golpe durante la pandemia, y la inflación afectó considerablemente el costo de vida de los hogares. Laxalt, ex fiscal general de Nevada, buscó convertir la contienda en un referéndum sobre Biden y el control demócrata en Washington. Cortez Masto centró sus esfuerzos en los derechos al aborto, los sindicatos y el costo de los medicamentos recetados, argumentando que Laxalt estaba demasiado alineado con los intentos de Trump de impugnar las elecciones de 2020.
El poder de desempate del vicepresidente vuelve a ser decisivo
Un grupo parlamentario demócrata de 50 escaños es suficiente para mantener el control, ya que el vicepresidente preside el Senado y puede desempatar. Este sistema ha regido el actual Senado, con una mayoría de 50 a 50, permitiendo a los demócratas organizar comités e impulsar legislación o nombramientos cuando su grupo parlamentario permanece unido. La proyección de AP del sábado, difundida por PBS, señalaba que los demócratas conservarían la mayoría independientemente de la segunda vuelta en Georgia, dado que Harris podría seguir emitiendo votos decisivos.
La importancia práctica va más allá de las votaciones en el pleno. El control del Senado determina la dirección y la agenda de los comités, y otorga a la mayoría una autoridad sustancial sobre las nominaciones judiciales y del poder ejecutivo. La cámara ha sido un foro clave para los nombramientos judiciales de Biden, y mantener la mayoría permite a los demócratas seguir tramitando las nominaciones sin necesidad de contar con el acuerdo republicano sobre la organización o la programación.
La segunda vuelta en Georgia sigue siendo crucial. Un 51.º escaño demócrata reduciría la influencia de cualquier senador individual en las votaciones partidistas y podría alterar la composición de los comités. El republicano Herschel Walker y el senador demócrata Raphael Warnock volverán a enfrentarse, ya que ninguno de los dos alcanzó la mayoría absoluta en el estado el día de las elecciones. Sin embargo, la segunda vuelta ahora determina el tamaño de la mayoría demócrata, no la identidad del partido mayoritario.
La Cámara sigue sin estar tranquila
El control de la Cámara de Representantes seguía sin resolverse el sábado, mientras continuaba el recuento de votos en varios estados del oeste y distritos clave. Esta incertidumbre significa que aún se desconoce la estructura final del gobierno, ya sea dividido o unificado. Los republicanos mantienen buenas perspectivas para obtener escaños en la Cámara, pero la contundente victoria en las elecciones de mitad de mandato que muchos en el partido anticipaban no se ha materializado en la magnitud prevista antes del día de las elecciones.
del sábado en Nevada puso de manifiesto la incertidumbre que aún reinaba en el resultado del Senado: a primera hora del día, la ventaja de Laxalt se había reducido a menos de 900 votos, mientras que decenas de miles de papeletas del condado de Clark seguían en proceso. Otro informe de Associated Press detalló el cuarto día de recuento y la intensa atención prestada a las papeletas enviadas por correo en los dos condados más grandes del estado.
El resultado es, por lo tanto, trascendental y excepcionalmente ajustado. Los demócratas entrarán al próximo Congreso con la mayoría en el Senado, un resultado que otorga a la administración Biden una influencia continua sobre los nombramientos federales y una posición defensiva frente a la legislación que pueda surgir de una Cámara de Representantes potencialmente republicana. Para los republicanos, Nevada cierra la vía más directa para controlar el Senado este año y centra la atención inmediata en por qué varios candidatos de alto perfil no lograron convertir un entorno nacional favorable en una mayoría en la cámara.
