Una misión de investigación designada por las Naciones Unidas declaró el jueves que encontró motivos razonables para creer que dos ataques estadounidenses en Irán constituyeron crímenes de guerra, una conclusión importante pero no vinculante que somete la conducta de las fuerzas estadounidenses a un escrutinio internacional formal.
La Misión Internacional Independiente de Investigación sobre Irán atribuyó los ataques del 28 de febrero contra una escuela primaria en Minab y un complejo deportivo en Lamerd a Estados Unidos. En su nuevo comunicado, la misión afirmó que la población civil se encontraba atrapada entre la extrema represión de las autoridades iraníes y las violaciones derivadas del conflicto entre Estados Unidos e Israel. Su informe se presentará ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU el lunes.
La misión no es un tribunal y su conclusión no establece responsabilidad penal para ninguna persona. Sin embargo, representa la determinación más directa hasta la fecha por parte de un organismo de investigación internacional sobre la responsabilidad de Estados Unidos en los dos ataques. El panel afirmó que las pruebas cumplían con su estándar de "motivos razonables para creer", que es inferior al requerido para una condena penal, pero más sólido que una alegación o una sospecha preliminar.
Lo que encontró la misión
En la escuela de niñas de Minab, la misión concluyó que el edificio era claramente civil, no se había utilizado con fines militares y era el objetivo previsto, no un daño fortuito. Según Reuters. La Associated Press, citando a medios estatales iraníes, informó de 168 muertes, la mayoría de ellas de niños. Estas cifras divergentes no han sido cotejadas de forma independiente.
La misión afirmó que la falta de actualización de la información sobre el objetivo y la ausencia de verificación de que el sitio seguía siendo un objetivo militar constituían algo más que negligencia. Una investigación reveló que las fuerzas estadounidenses podrían haberse basado en información de inteligencia obsoleta que indicaba que la propiedad había estado vinculada a un uso militar en el pasado. La escuela funcionaba como centro educativo civil cuando fue atacada.
En Lamerd, la misión atribuyó un ataque separado contra un complejo deportivo a las fuerzas estadounidenses y afirmó que 22 civiles resultaron muertos o heridos. La Associated Press había determinado previamente que los fragmentos y los patrones de daño eran compatibles con una munición de precisión de fabricación estadounidense, según un examen realizado por especialistas en armamento. Su informe documentó las pruebas, si bien señaló que el Comando Central de Estados Unidos había negado haber llevado a cabo un ataque en la ciudad ese día.
Las últimas conclusiones del panel van más allá de las investigaciones periodísticas previas al aplicar el derecho internacional humanitario a las pruebas. La misión afirmó que ambos ataques violaron el principio de distinción entre civiles y objetivos militares y, por lo tanto, constituyeron crímenes de guerra. No identificó a comandantes ni operadores individuales que pudieran tener responsabilidad penal.
La revisión realizada en Estados Unidos sigue sin resolverse
El Pentágono ha declarado que abrió una investigación sobre el ataque a Minab, pero no ha publicado los resultados preliminares. El presidente Donald Trump inicialmente culpó a Irán del ataque a la escuela sin presentar pruebas, y luego afirmó que aceptaría el resultado de la investigación. En términos generales, la administración ha sostenido que las operaciones estadounidenses cumplen con el derecho internacional humanitario.
Según Reuters, ni la misión estadounidense en Ginebra ni la misión iraní respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las conclusiones de la ONU publicadas el jueves. El panel de investigación indicó que las solicitudes que envió a Estados Unidos en junio tampoco obtuvieron respuesta. Esto deja sin resolver si Washington cuestiona la atribución, el análisis jurídico del panel o ambos.
Es probable que el informe intensifique las demandas en el Congreso y en el extranjero para que el Pentágono divulgue su revisión de objetivos, la información de inteligencia utilizada antes de los ataques y cualquier cambio disciplinario o de procedimiento. Un debate en el Consejo de Derechos Humanos puede generar presión diplomática y preservar pruebas, pero el consejo no puede procesar casos ni obligar a Estados Unidos a cooperar.
Hallazgos separados contra Irán
La misión también concluyó que las autoridades iraníes cometieron crímenes de lesa humanidad durante la represión de las protestas, incluyendo asesinatos, torturas, detenciones arbitrarias y desapariciones forzadas. Su evaluación se basó en entrevistas con 73 personas, documentos, imágenes satelitales, fotografías, videos y material de organizaciones y expertos fidedignos, según el informe.
Las autoridades iraníes informaron de 3.038 muertos y 25.000 heridos en los disturbios, mientras que la misión indicó que la cifra real probablemente sea mayor. El panel también advirtió que más de 70 personas corren un riesgo inminente de ejecución. Teherán rechazó las acusaciones de abusos sistemáticos y no respondió a decenas de solicitudes de información de la misión.
Estas conclusiones son jurídica y fácticamente distintas de las conclusiones de la misión sobre los ataques estadounidenses. El informe no considera los abusos de una parte como justificación para las violaciones de la otra. En cambio, presenta una doble conclusión: las autoridades iraníes podrían ser responsables de una amplia campaña de represión, mientras que las fuerzas estadounidenses podrían haber atacado ilegalmente objetivos civiles protegidos.
¿Qué sucede después?
La prueba inmediata consiste en determinar si Estados Unidos publica la investigación del Pentágono y analiza en detalle las pruebas presentadas por la ONU. La decisión del Consejo de Derechos Humanos el lunes también podría determinar si se prorroga el mandato de la misión y si continúa su labor de preservación de pruebas.
Por ahora, la conclusión de la ONU se presenta como un hallazgo de investigación, no como un juicio. Sin embargo, su especificidad —dos sitios identificados, efectos de armas atribuidos y una teoría jurídica explícita— aumenta considerablemente la presión sobre Washington. Una rendición de cuentas pública por parte de Estados Unidos sería la vía más clara para resolver las cuestiones centrales que, según la misión, siguen sin respuesta.
