Última actualización: 16 de agosto de 2026

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron 2566 casos de sarampión en Estados Unidos hasta el 13 de agosto de 2026, la cifra anual más alta en más de 35 años. El aumento de casos de sarampión en EE. UU., que alcanzó su nivel más alto en 35 años en agosto de 2026, se debe principalmente a que la cobertura de vacunación infantil ha descendido por debajo del nivel necesario para detener la transmisión, y no a que el virus en sí haya mutado. Los CDC informan de 38 brotes distintos, casos en 47 jurisdicciones y cero fallecimientos en lo que va del año.

Conclusiones clave

• Los CDC contabilizaron 2.566 casos confirmados hasta el 13 de agosto de 2026, frente a los 2.465 del 6 de agosto y los 2.318 del 23 de julio.
• Reuters informó el 14 de agosto que el total de casos en 2026 es el más alto desde el resurgimiento de 1989-1991, lo que convierte a este año en el peor año de sarampión en más de tres décadas.
• El 94% de los casos confirmados están asociados a brotes, y los CDC han registrado 38 brotes distintos en 47 jurisdicciones.
• Siete estados, Carolina del Sur, Utah, Arizona, Texas, Florida, Virginia y Pensilvania, soportan la mayor carga. Solo Utah superó los 516 casos.
• Dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia de aproximadamente el 97%; no hay evidencia de una cepa resistente a la vacuna.
• El sarampión se transmite por el aire y permanece contagioso en una habitación hasta dos horas después de que una persona infectada la abandone.
• Las personas infectadas son contagiosas desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después.
• Según datos de los CDC, hasta el 13 de agosto no se habían registrado muertes en el brote de 2026 en Estados Unidos.

¿Cuántos casos de sarampión hay actualmente en Estados Unidos?

Hasta el 13 de agosto de 2026, los CDC confirmaron 2566 casos de sarampión en todo el país. Esta cifra se publicó en la actualización semanal de vigilancia de la agencia y fue difundida por Reuters el 14 de agosto.

La trayectoria es tan importante como el total. El número de casos pasó de 2318 a finales de julio a 2465 el 6 de agosto y a 2566 el 13 de agosto, un aumento de 101 casos en una sola semana. Un brote que se estuviera aplanando mostraría incrementos semanales decrecientes. Este no es el caso.

Para ponerlo en contexto, Estados Unidos registró 2289 casos en todo 2025. El número de casos en 2026 superó esa cifra en julio, cuando aún quedaban más de cinco meses en el calendario.

¿Qué causó el brote de sarampión en 2026?

La disminución de la cobertura de vacunación es el principal factor determinante. Amy Winter, epidemióloga de la Universidad de Georgia, declaró a Scientific American que el repunte es "un reflejo al 100% de la reciente disminución de las tasas de vacunación"

Para bloquear la transmisión sostenida del sarampión, se requiere una cobertura de dos dosis de aproximadamente el 95 % en una comunidad. Cuando la cobertura en un distrito escolar, condado o comunidad religiosa cae por debajo del 80 %, un solo caso importado puede propagar docenas más. El mecanismo es matemático, no misterioso.

Se combinan tres factores:

1. Tras 2020, se observaron deficiencias en la vacunación infantil rutinaria. La cobertura de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola en los jardines de infancia disminuyó en muchos estados, y se observaron zonas con una cobertura muy baja concentradas geográficamente.
2. Importación internacional. El sarampión sigue siendo endémico en algunas zonas de Europa, África y Asia. Los viajeros no vacunados regresan infectados y exponen a comunidades con baja cobertura de vacunación.
3. Agrupamiento. Los promedios nacionales ocultan el riesgo local. Un estado con una cobertura del 92% puede contener un condado con un 78%.

El Dr. William Moss, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, declaró a principios de julio que "este año hemos observado un aumento aún mayor en los casos de sarampión", advirtiendo que el país "superaría fácilmente la cifra de casos de 2025" si la tendencia se mantenía. Y así fue.

¿Dónde se concentran los casos de sarampión en EE. UU.? Brote de sarampión por estado, agosto de 2026

Siete estados concentran la gran mayoría del total nacional. Reuters informó que los estados con mayor número de casos fueron Carolina del Sur, Utah, Arizona, Texas, Florida, Virginia y Pensilvania. Un análisis realizado a finales de julio reveló que estos siete estados representaban más del 84% de todos los casos en Estados Unidos, y que Carolina del Sur y Utah, en conjunto, concentraban aproximadamente la mitad.

Los focos de contagio de finales de verano han cambiado. El CIDRAP informó el 7 de agosto que Pensilvania sumó 57 casos en una sola semana, alcanzando los 226 en lo que va del año, mientras que Utah llegó a 516 casos. A finales de julio surgieron nuevos brotes en Arizona, Delaware y Wyoming, incluso cuando algunos focos anteriores estaban remitiendo.

• Utah: 516 casos (el mayor total registrado en un solo estado)
• Pensilvania: 226 casos a principios de agosto, el crecimiento semanal más rápido.
• Carolina del Sur: uno de los dos mayores contribuyentes a nivel nacional.
• Un total de 47 jurisdicciones han reportado al menos un caso.

Regla de oro para viajeros y padres: consulten la cobertura de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) a nivel de condado, no el promedio estatal. Unas vacaciones en un condado con baja cobertura en un estado con alta cobertura aún conllevan riesgo de contagio.

Síntomas del sarampión: ¿Qué debo buscar?

El sarampión comienza como una enfermedad respiratoria grave y solo después produce su característica erupción cutánea. Los primeros síntomas son fiebre alta (a menudo superior a 40 °C), tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos, que aparecen entre 7 y 14 días después de la exposición.

La secuencia:

1. Días 1-4: Fiebre, tos, secreción nasal, conjuntivitis.
2. Días 2-3: Manchas de Koplik, pequeños puntos blancos en el interior de las mejillas. Son casi un signo diagnóstico, pero a menudo pasan desapercibidas.
3. Días 3-5: Comienza a aparecer una erupción roja y plana en la línea del cabello y la cara, que luego se extiende por el cuello, el tronco, los brazos y las piernas.
4. Días 5-8: La fiebre cede y la erupción desaparece en el orden en que apareció.

Error común: confundir la fase inicial con un simple resfriado y esperar en una sala de espera abarrotada. Cualquier persona con fiebre y posible exposición al sarampión debe llamar primero a la clínica para que el personal pueda organizar su ingreso de forma aislada.

Sarampión vs. Varicela: Cómo distinguirlas

El sarampión produce una erupción plana y con manchas que comienza en la cara y se extiende hacia abajo; la varicela produce ampollas pruriginosas llenas de líquido que aparecen primero en oleadas por el tronco. El sarampión provoca fiebre mucho más alta y una tos intensa.

Si aparecen ampollas en brotes distintos en diferentes etapas de curación, es más probable que se trate de varicela. Si la erupción es plana y va precedida de tres días de fiebre alta y tos persistente, considérelo como un posible sarampión y consulte a un médico.

¿Pueden las personas vacunadas contraer sarampión? ¿Es eficaz la vacuna contra la cepa actual?

Sí, se producen infecciones a pesar de la vacunación, pero son poco frecuentes y generalmente leves. Dos dosis de la vacuna MMR tienen una eficacia aproximada del 97 % contra el sarampión; una dosis tiene una eficacia de alrededor del 93 %. No hay evidencia de que el brote de 2026 en Estados Unidos involucre una cepa que escape a la protección de la vacuna.

Esa distinción lo determina todo. El virus no ha superado a la vacuna, pero la cobertura ha caído por debajo del umbral que impide que se produzcan brotes. Los genotipos que circulan en EE. UU. siguen siendo los mismos que la vacuna MMR ha controlado durante décadas.

Los casos de contagio en personas vacunadas suelen presentar una enfermedad más breve, fiebre más baja y menor transmisión. En los informes de brotes hasta 2026, la gran mayoría de los casos confirmados se han producido en personas no vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconocía.

Caso excepcional: los adultos vacunados con una sola dosis en las décadas de 1960 y 1980, o aquellos vacunados antes de 1968 con un producto inactivado, podrían desear una segunda dosis documentada antes de viajar a una zona de alto riesgo.

Efectos secundarios de la vacuna contra el sarampión: qué esperar

La mayoría de los efectos secundarios de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola son leves y desaparecen en pocos días: dolor en el lugar de la inyección, fiebre baja y, a veces, una erupción cutánea leve y temporal entre 7 y 12 días después de la inyección.

• Frecuentes: dolor en el brazo, fiebre leve, erupción cutánea breve, rigidez articular temporal en mujeres adultas.
• Poco frecuente: convulsión febril, más probable con la formulación combinada de la vacuna MMRV en niños pequeños que con las vacunas MMR y contra la varicela por separado.
• Poco frecuentes: recuento bajo de plaquetas transitorio; reacción alérgica grave, del orden de una por cada millón de dosis.

La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) es una vacuna de virus vivos atenuados y no se recomienda durante el embarazo ni para personas con inmunosupresión grave. Estas personas dependen de la cobertura de vacunación comunitaria, razón por la cual las tasas de vacunación locales protegen a quienes no pueden vacunarse.

¿Cuánto dura el período de contagio del sarampión y qué hacer en caso de exposición?

Una persona con sarampión es contagiosa desde cuatro días antes de que aparezca la erupción hasta cuatro días después. El virus permanece en el aire y en las superficies hasta dos horas después de que la persona infectada abandone una habitación.

En caso de exposición, actúe en un plazo de 72 horas:

1. Confirma tu estado. Dos dosis documentadas de la vacuna MMR, o una infección previa confirmada por laboratorio, significan un riesgo muy bajo.
2. ¿No está vacunado y ha estado expuesto en las últimas 72 horas? Una dosis de la vacuna MMR después de la exposición puede prevenir o reducir la enfermedad.
3. ¿Duración de 6 días y alto riesgo? La inmunoglobulina puede ser una opción para bebés, mujeres embarazadas y pacientes inmunocomprometidos.
4. Llame con anticipación antes de cualquier visita a la clínica. No entre a la sala de espera sin cita previa.
5. Realice un autocontrol durante 21 días. Esté atento a la aparición de fiebre, tos, ojos rojos y, posteriormente, sarpullido.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones y cuáles son las opciones de tratamiento?

Los niños menores de 5 años, los adultos mayores de 20, las mujeres embarazadas y las personas inmunodeprimidas corren el mayor riesgo de padecer sarampión grave. No existe cura antiviral; el tratamiento consiste en cuidados paliativos, y a los niños hospitalizados se les administra vitamina A bajo supervisión médica.

Las complicaciones incluyen infecciones de oído, diarrea, neumonía (la principal causa de muerte por sarampión en niños), encefalitis, aborto espontáneo y parto prematuro, y panencefalitis esclerosante subaguda, una afección cerebral mortal que puede manifestarse años después. La recuperación del sarampión sin complicaciones suele tardar entre 10 y 14 días desde la aparición del primer síntoma, aunque la tos a veces persiste durante más tiempo.

La página de datos de los CDC no registra ninguna muerte en 2026 hasta el 13 de agosto, a pesar del número récord de casos.

¿Cómo afecta el brote de sarampión a las escuelas y universidades?

Las escuelas y universidades funcionan como focos de contagio porque concentran grandes grupos de personas en espacios cerrados, y los servicios de salud de los campus en los estados afectados han emitido avisos de posible exposición y han excluido a los estudiantes no vacunados de las clases durante los periodos de cuarentena. Con el 94 % de los casos asociados a brotes, la transmisión se produce en entornos vinculados, en lugar de a través de infecciones aisladas.

Respuesta estándar de salud pública en una escuela afectada:

• Exclusión de los estudiantes susceptibles durante 21 días después de la última exposición.
• Revisión rápida de expedientes para identificar a los estudiantes que no tengan dos dosis documentadas.
• Clínicas de vacunación temporales para estudiantes y personal.
• Notificación a los padres en las aulas y espacios compartidos expuestos.

Con el regreso a los campus en agosto y septiembre, y a medida que aumenta el número de casos, los distritos de Utah, Pensilvania y Carolina del Sur se enfrentan a los plazos más ajustados.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos casos de sarampión habrá en Estados Unidos en 2026? Los CDC confirmaron 2.566 casos hasta el 13 de agosto de 2026, el total anual más alto en Estados Unidos en más de 35 años.

¿Por qué los casos de sarampión en Estados Unidos alcanzaron su nivel más alto en 35 años en agosto de 2026? La disminución de la cobertura de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) de dos dosis en comunidades específicas, junto con la importación internacional, permitió que se produjeran 38 brotes distintos en 47 jurisdicciones.

¿Ha fallecido alguien a causa del brote de sarampión de 2026 en Estados Unidos? Según datos de los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), al 13 de agosto de 2026 no se habían registrado muertes por sarampión en Estados Unidos, a pesar del número récord de casos.

¿La vacuna contra el sarampión seguirá siendo eficaz en 2026? Sí. Dos dosis de la vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) tienen una eficacia de aproximadamente el 97%, y no se ha identificado ninguna cepa resistente a la vacuna en el brote actual.

¿Qué estado tiene el mayor número de casos de sarampión? Utah, con 516 casos, registró el mayor total estatal, seguido de cerca por Carolina del Sur, mientras que Pensilvania experimentó el crecimiento más rápido a principios de agosto.

¿Cuánto tiempo después de la exposición comienzan los síntomas del sarampión? Por lo general, entre 7 y 14 días después, comenzando con fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos antes de la aparición de la erupción.

¿Pueden los adultos recibir una dosis de refuerzo de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR)? Los adultos sin inmunidad documentada pueden recibir la vacuna MMR. Quienes solo hayan recibido una dosis pueden recibir una segunda, especialmente antes de viajar o trabajar en el sector sanitario.

¿Cuánto tiempo dura la recuperación del sarampión? Los casos sin complicaciones se resuelven en aproximadamente 10 a 14 días, aunque la tos y la fatiga pueden persistir por más tiempo. La hospitalización es más común en niños pequeños.

Conclusión

El total de 2566 casos confirmados de sarampión en 2026 no representa una meseta; aumentó en 101 casos durante la semana que finalizó el 13 de agosto, y los CDC contabilizan 38 brotes activos en 47 jurisdicciones. El consenso epidemiológico indica que se trata de un problema de cobertura que tiene solución.

Próximos pasos prácticos:

1. Busque los registros de vacunación de su familia y confirme que cada persona haya recibido dos dosis documentadas de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
2. Verifique la cobertura a nivel de condado antes de viajar a Utah, Carolina del Sur, Pensilvania, Arizona, Texas, Florida o Virginia.
3. Programe las dosis de refuerzo ahora, antes del inicio del año escolar, ya que la protección completa se alcanza aproximadamente dos semanas después de la segunda dosis.
4. Si presenta fiebre y sarpullido después de una posible exposición, llame con anticipación y nunca acuda sin cita previa
5. Siga la actualización semanal de los CDC, que publica el recuento revisado de casos cada miércoles.

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