La Casa Blanca hizo cumplir el sábado la prohibición impuesta por el presidente Donald Trump a CNN, MS NOW y Politico, negando la entrada a tres corresponsales y desactivando o confiscando sus credenciales. La agencia Associated Press identificó a las reporteras como Betsy Klein, reportera sénior de CNN en la Casa Blanca; Akayla Gardner, reportera de MS NOW en la Casa Blanca; y Cheyenne Haslett, reportera de Politico en la Casa Blanca.
La aplicación de la medida convierte la declaración presidencial del viernes en una restricción operativa que afecta a tres medios de comunicación nacionales. The American Quorumde informe inicial señaló que el alcance y la implementación del anuncio de Trump aún no estaban claros. Para la mañana del sábado, cada medio afirmó que al menos un periodista había sido rechazado, lo que convirtió la disputa en una prueba concreta de la autoridad de la Casa Blanca en materia de acceso a la prensa, más que en una amenaza de política.
Gardner declaró que pasó por dos puertas antes de que un agente le informara que su credencial había sido desactivada y le pidiera que la entregara. También afirmó que la credencial de un fotógrafo fue desactivada, aunque un productor de MS NOW sí ingresó al complejo. Klein informó por separado que su credencial había sido desactivada. Politico indicó que a Haslett se le negó la entrada y se le confiscó su credencial. Reuters informó que las tres organizaciones declararon que los pases de sus equipos fueron confiscados el sábado por la mañana.
Trump anunció la prohibición el viernes en sus redes sociales, acusando a los medios de publicar información falsa. Repitió este argumento durante una comparecencia en el Despacho Oval y afirmó que podrían añadirse otras organizaciones. Una transcripción de CNN documentó sus declaraciones y las objeciones inmediatas de los medios. Hasta el sábado por la tarde, la Casa Blanca no había descrito públicamente un proceso de revisión formal, un estándar escrito ni la duración de las restricciones.
Las tres organizaciones calificaron la medida como una represalia por su labor periodística. CNN la consideró una injerencia ilegal en su función constitucional y afirmó que continuaría cubriendo la administración. MS NOW declaró que tomaría las medidas necesarias para defender sus derechos amparados por la Primera Enmienda. El editor jefe de Politico, Jonathan Greenberger, afirmó que la publicación respaldaba a Haslett y defendería enérgicamente esos derechos. Estas son las alegaciones de las organizaciones afectadas; ningún tribunal se ha pronunciado sobre la legalidad de esta nueva prohibición.
Las implicaciones legales van más allá del acceso a un solo edificio. La Primera Enmienda no garantiza la entrada de todos los periodistas a todos los eventos presidenciales, y las necesidades de espacio y seguridad de la Casa Blanca permiten la aplicación de normas de acceso neutrales. Sin embargo, los tribunales federales ya han exigido garantías procesales cuando se revocaron acreditaciones individuales, y un litigio que involucra a Associated Press ha puesto a prueba si el gobierno puede excluir a un medio de comunicación debido a sus decisiones editoriales. AP declaró el sábado que su demanda actual sobre el acceso a la información sigue en curso.
Los grupos defensores de la libertad de prensa argumentan que la medida del sábado es más amplia porque afecta a organizaciones enteras y se basa expresamente en la insatisfacción con la cobertura. El presidente del National Press Club, Mark Schoeff Jr., declaró oficialmente que excluir a las organizaciones de la cobertura que no agrada a la administración permitiría al gobierno decidir qué voces pueden presenciar el poder presidencial. La Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca y PEN America también criticaron la prohibición, según un informe de The Guardian.
El efecto práctico inmediato puede variar según el medio y la asignación. Algunos productores u otro personal aún pudieron ingresar el sábado, y el presidente se encontraba en Camp David en lugar de realizar un acto público en la Casa Blanca. Aun así, la desactivación de los pases de acceso limita el acceso habitual al complejo, donde los corresponsales monitorean las llegadas, las sesiones informativas y los discursos presidenciales no programados. También puede afectar la participación en grupos de prensa más pequeños que brindan información a un grupo mucho más amplio de organizaciones de noticias.
Lo que suceda a continuación determinará la vigencia de la prohibición. Los medios podrían solicitar medidas cautelares de emergencia ante un tribunal federal, donde los jueces examinarían si las exclusiones se basaron en el punto de vista, si la Casa Blanca aplicó los estándares establecidos y si las organizaciones recibieron la notificación adecuada y la oportunidad de responder. La administración también podría emitir criterios por escrito, limitar la restricción, restablecer las credenciales o ampliar la lista, como sugirió Trump. Hasta que se produzca alguna de estas medidas, el hecho confirmado es limitado pero significativo: tres importantes medios han perdido el acceso habitual a la Casa Blanca porque el presidente se opuso a su cobertura.
